Większość zwyczajów bożonarodzeniowych, takich jak choinka, śpiewanie kolęd czy wręczanie prezentów, stały się powszechne. Jednak niektóre kraje mają swoje własne, niepowtarzalne zwyczaje bożonarodzeniowe przekazywane z pokolenia na pokolenie, na które nie mają wpływu uniwersalne tradycje bożonarodzeniowe. W Grecji takie tradycje mają tysiące lat. Dziś niektóre z nich nie są już praktykowane w dużych ośrodkach miejskich, ale na prowincji większość z nich jest nadal gorliwie przestrzegana, tak jak nakazuje tradycja.
Dekorowanie świątecznego statku
Dekoracja statku, to starożytny grecki zwyczaj bożonarodzeniowy, który o tej porze roku pozostaje świątecznym standardem w wielu domach, chociaż stopniowo został zastąpiony przez choinkę. Grecja jest otoczona morzem i może się pochwalić sześcioma tysiącami wysp. Grecy mają bardzo długą i znakomitą historię jako marynarze, dlatego tradycje bożonarodzeniowe są również hołdem dla morza. Zgodnie z tradycją statek symbolizuje nowy kierunek, jaki narodziny Chrystusa nadają życiu człowieka.
To stary zwyczaj, kiedy dzieci same robiły zabawki, tak było jeszcze pięćdziesiąt lat temu. W czasie bożonarodzeniowm statek znajdował się w wielu greckich domach oraz w rękach dzieci, które niosły statek, gdy szły kolędować i śpiewać kolędy. W ostatnich podjęto wysiłki, aby ożywić ten stary zwyczaj.
Kolędy greckie śpiewane przez dzieci, to jeden z wielu zwyczajów bożonarodzeniowych
Kolędy, czyli ludowe pieśni powitalne i pochwalne o bizantyjskich korzeniach, śpiewane są co roku, głównie w wigilię Bożego Narodzenia, Nowego Roku i Trzech Króli. Kolędy śpiewają głównie dzieci, indywidualnie lub w grupach, odwiedzając domy, sklepy i miejsca publiczne przy akompaniamencie tradycyjnego instrumentu – trójkąta. Czasami używane są inne instrumenty muzyczne, takie jak akordeon, gitara, flet lub bęben.
Dzieci chodzą i pukają do drzwi. Osoba, która otwiera drzwi i pozwala dzieciom śpiewać kolędy, następnie daje im kieszonkowe. Dzieci robią to każdego roku, aby zarobić pieniądze na zakup prezentów świątecznych.
Christopsomo to kolejny ceniony grecki zwyczaj bożonarodzeniowy
W Wigilię Bożego Narodzenia kobiety z domu przygotowały Christopsomo (chleb Chrystusowy) w rytuale, który wyróżnia się, ponieważ jest praktykowany z wielką czcią i cierpliwością w tej pracowitej porze roku. Zwykle ma okrągły kształt, integralną cechą Christopsomo jest wygrawerowany krzyż na wierzchu ciasta. Do chleba dodaje się misterne kawałki ciasta chlebowego z różnymi symbolami bożonarodzeniowymi .
W wielu częściach Grecji istnieją odmiany tego zwyczaju. Najbardziej niezwykłym z nich jest być może zwyczaj wyspy Kefalonia, w którym cała rodzina gromadzi się w domu najstarszego członka, kładzie na podłodze trzy nie zapalone pochodnie, tworząc literę „X”, i kładzie na nich chleb. Następnie tworzą krąg wokół Christopsomo i opierają na nim prawą rękę. Gospodarz nalewa oliwy do pochodni i stawia je w kominku. Potem kroi chleb, wręcza go rodzinie i zaczyna się obiad.
Na Krecie przygotowanie bożonarodzeniowego chleba jest rytuałem samym w sobie. Do jego przygotowania używa się najdroższych składników, takich jak drobno przesiana mąka, woda różana, miód, sezam, cynamon i goździki. Kiedy ciasto jest gotowe, kobiety biorą połowę ciasta i robią bułkę, a z reszty robią krzyżyk z paskami i kładą go na chlebie. Na środku umieszczają biały orzech. Na pozostałej powierzchni nożem lub widelcem rysują kształty, takie jak kwiaty, liście, owoce, symbole obfitości pożądanych produktów zwierzęcych i zbiorów.
Christoxylo (drzewo bożonarodzeniowe)
„Choinka” jest palona podczas uroczystości, aby rozgrzać serca wiernych w Grecji. W Wigilię Bożego Narodzenia we wsiach Macedonii w północnej Grecji gospodarz wychodzi na zewnątrz i szuka najpiękniejszego, najmocniejszego kawałka drewna z sosny lub drzewa oliwnego, tzw. Christoxylo. Wybór powinien być dość ostrożny, ponieważ ma palić się w kominku nieprzerwanie od Bożego Narodzenia do Trzech Króli.
Zgodnie z tym ludowym wierzeniem, Christoxylo płonie przez cały ten okres, a Chrystus ogrzewa się w zimnym żłóbku w Betlejem. Wydaje się, że jest to ściśle związane ze zwyczajem palenia drewna w kominku, aby Kallikantzaroi, mityczne gobliny żyjące pod ziemią, nie mogły podejść i wejść do domu. Każda gospodyni domowa musiała dokładnie wyczyścić kominek, aby nie pozostały na nim resztki starego popiołu. Komin należy również bardzo dokładnie wyczyścić.
W Wigilię Bożego Narodzenia, kiedy cała rodzina zbiera się przy kominku, gospodarz rozpala ogień i stawia Christoxylo na ruszcie, aby wszyscy życzyli sobie, aby płonęło przez całe dwanaście dni świąt.
Święty Mikołaj przychodzi w sylwestra
W przeciwieństwie do zachodniej tradycji, w której ludzie wymieniają się prezentami w Wigilię, ludzie w Grecji wymieniają się prezentami w sylwestra. W Grecji Nowy Rok jest także świętem Agios Vassileios, czyli św. Bazylego, który jest greckim odpowiednikiem Świętego Mikołaja. Święty Mikołaj z Grecji wchodzi przez komin w sylwestra, aby umieścić swoje prezenty pod choinką. Agios Vassileios przynosi dzieciom prezenty i w dobrym nastroju wita Nowy Rok z całą rodziną zgromadzoną wokół choinki, wymieniając się prezentami i życzeniami.
Rozbijanie owocu granatu
W sylwestrowy poranek, gdy rodzina idzie do kościoła, pan domu wkłada do kieszeni granat. Po powrocie do domu musi jako pierwszy wejść do domu, wchodząc najpierw prawą stopą i granatem w dłoni. Następnie łamie granat, rzucając go z siłą, tak że pęknie, a nasiona rozejdą się po całym świecie.
Tymczasem mówi: „W dobrym zdrowiu, szczęściu i radości w Nowym Roku i ile pestek ma granat, tyle dużych banknotów, żeby mieć w kieszeniach przez cały rok”. Następnie dzieci zbierają i oglądają nasiona, aby zobaczyć, czy są chrupiące i karmazynowe. Im silniejsze i piękniejsze są nasiona, tym szczęśliwsze i bardziej błogosławione będą dni, które przyniesie Nowy Rok.
Vassilopita
W greckich zwyczajach bożonarodzeniowych Nowy Rok jest nierozerwalnie związany ze świętem Agios Vassileios (św. Bazylego) i vassilopita, co dosłownie oznacza „ciasto Vassileios”. Ten przypominający ciasto słodki chleb jest często posypany cukrem pudrem lub startymi migdałami, a czasami zawiera rodzynki i orzechy. Wewnątrz znajduje się losowo umieszczona moneta dla szczęśliwca po przecięciu vassilopity.
Agios Vassileios był skromnym greckim świętym z czarną brodą i ciemnym, wytartym płaszczem. Uważa się, że przybył z Cezarei w Kapadocji w Azji Mniejszej, aby pobłogosławić greckie rodziny i otrzymać swoją część vassilopity. Zwyczaj ten wymaga krojenia słodkiego chleba przez głowę rodziny w sposób zrytualizowany. Najpierw rzeźbi krzyż na powierzchni, a następnie tnie kawałki. Pierwszy kawałek jest dla Chrystusa, a drugi dla Maryi Panny. Następnie jest jeden dla Agios Vassileios, jeden dla biednych, jeden dla domu, a potem kawałki idą do różnych członków rodziny. W dawnych czasach bogaci wkładali do środka złotą monetę. Obecnie jest to moneta o dowolnej wartości, jaką zdecyduje właściciel domu. Jeśli moneta zostanie znaleziona w jednej z figur dla Chrystusa, Matki Boskiej lub Agios Vassileios, prezent trafia do kościoła parafialnego.
Według jednej z opowieści, vassilopita wywodzi się od cesarza bizantyjskiego Bazylego Wielkiego, który w celu ochrony Cezarei w Kapadocji przed najazdem barbarzyńców zorganizował zbiórkę pieniędzy i zebrał złote monety i inne kosztowności, aby dać je wrogowi, aby nie splądrowali jego ziemia. Ostatecznie nieprzyjacielowi nie udało się najechać Cezarei, a kosztowności pozostały. Bazyli postanowił zwrócić kosztowności swojemu ludowi. Ponieważ nie był świadomy wkładu poszczególnych osób, aby być uczciwym, Bazyl kazał wszystkim piekarzom w okolicy zrobić małe bułeczki z chleba i włożyć do każdej z nich złotą monetę lub mały cenny przedmiot. Bułki rozdawano wszystkim, a każdy zachowywał to, co było w środku, niezależnie od tego, czy było to duże, czy małe. Mówi się, że dzieci były odbiorcami większości wartościowych prezentów w bułkach, tworząc w ten sposób mit o Agios Vassileios (Świętym Mikołaju), nosicielu prezentów dla dzieci.
Źródło: greekreporter.com
